人群中有相当一部分人的牙齿因种种原因，出现牙排列拥挤、牙间隙过大、牙齿错位萌出、或上下牙齿不对称等等，这些牙齿的排列不齐医学上统称“错颌畸形”或“牙颌畸形”，儿童的错颌畸形不仅影响颜面美观、影响牙齿的咬嚼功能、而且还会影响儿童的心理健康的发育。所以许多人迫切地要求作箍牙(矫正治疗)。但是对于不同的错颌畸形，进行箍牙的最佳年龄也不相同。在乳牙期（3~5岁）和替牙期（6~12岁），一般的错颌畸形如个别牙齿错位，或个别的牙齿萌出不正，不需要作立即的矫治，应当继续观察和纠正口腔不良习惯。但是，对于严重妨碍生长发育的错颌畸形则需要进行初步矫治。

　    而对于大多数错颌畸形/牙颌畸形儿童，最佳的矫正年龄是10~12岁。此时口腔内恒牙大多已萌出（但第二恒磨牙可能正在萌出，而第三恒磨牙尚未萌出），恒牙牙根逐渐发育完成，牙弓发育亦已基本完成，因此牙齿不齐的发展也已基本定型。此期医学上称为矫正牙列不齐的“黄金时期”，在这时期作牙齿矫治，疗程短，效果好。如果错过这个时期，如15~17岁，仍处于青少年期，生长发育仍然比较活跃，虽然难度有所增加，但矫治效果也比较好，仍然可以得到理想的矫正效果。到了18岁以后，进入了成人期，牙齿及颌骨的生长发育基本完成，矫治速度与矫治效果不如儿童期和青少年时期。